Menteri Bisnis Grant Shapps pada hari Rabu mengeluarkan ‘perintah terakhir’ dari pemerintah terkait penjualan fasilitas pembuat chip terbesar di Inggris, Newport Wafer Fab (NWF).
Pemerintah memblokir pengambilalihan NWF oleh pembuat chip Belanda milik China, dengan alasan “risiko terhadap keamanan nasional.”
Inggris bukan satu-satunya negara yang membatasi penjualan aset nasional ke entitas China. Awal bulan ini Jerman memblokir pembelian pemasok chip otomotif Elmos Semiconductor oleh Silex – sebuah perusahaan Swedia yang merupakan anak perusahaan dari grup China Sai Microelectronics. Berlin menyatakan penjualan itu akan berisiko bagi keamanan nasional.
Fab Newport Wafer
Namun kasus di Inggris dimulai pada Juli 2021 ketika terungkap bahwa Newport Wafer Fab diakuisisi oleh perusahaan chip Belanda Nexperia dengan harga hanya £63 juta ($87 juta).
Kekhawatiran segera muncul karena fakta bahwa Nexperia dimiliki oleh perusahaan chip China bernama Wingtech Technology.
Newport Wafer Fab berbasis di Newport, Wales, dan merupakan fab wafer 200mm volume tinggi yang membuat chip silikon digunakan dalam aplikasi catu daya untuk industri mobil.
Fab juga telah mengembangkan “semikonduktor majemuk” yang lebih maju, yang lebih cepat dan lebih hemat energi.
NWF juga membuat wafer tempat sirkuit elektronik dicetak, dan memproduksi sekitar 32.000 wafer setiap bulan.
Beberapa pekerjaannya juga berpotensi sensitif karena Newport Wafer Fab memiliki lebih dari selusin kontrak penelitian pemerintah Inggris.
Memang, setidaknya salah satu kontrak melibatkan pengembangan teknologi chip untuk sistem radar yang akan digunakan dalam jet tempur.
Segera setelah akuisisi Nexperia diumumkan tahun lalu, masalah keamanan nasional segera dikemukakan oleh Tom Tugendhat MP, pemimpin Kelompok Riset China pemerintah Inggris dan ketua Komite Pemilihan Urusan Luar Negeri.
Tugendhat pada saat itu menyuarakan keprihatinannya bahwa Inggris menjual aset berharga ke perusahaan milik China, ketika terjadi kekurangan chip global.
Tinjauan keamanan nasional
Hanya beberapa hari setelah kekhawatiran itu disuarakan, mantan Perdana Menteri Boris Johnson memerintahkan peninjauan kembali akuisisi Newport Wafer Fab.
Kemudian pada bulan Mei tahun ini, tinjauan keamanan nasional penuh pemerintah atas pembelian tersebut akhirnya dimulai.
Pada bulan Juli mantan sekretaris bisnis, Kwasi Kwarteng menunda pengambilan keputusan atas kesepakatan tersebut selama 45 hari hingga 5 September.
Keputusan tentang kesepakatan itu ditunda pada bulan September, dan sekali lagi pada bulan Oktober.
Perintah pemerintah
Tapi sekarang Inggris punya mengeluarkan ‘perintah terakhirnya’ dan telah memblokir kesepakatan dengan alasan keamanan nasional.
“Sekretaris Negara untuk Bisnis, Energi, dan Strategi Industri (“Sekretaris Negara”) telah membuat keputusan akhir berdasarkan pasal 26 Undang-Undang Keamanan dan Investasi Nasional 2021 (“Undang-Undang”), yang mulai berlaku pada tanggal 16 November 2022,” kata pemerintah.
Sekretaris Negara mengatakan dia menganggap bahwa risiko keamanan nasional berkaitan dengan:
- teknologi dan pengetahuan yang dapat dihasilkan dari reintroduksi potensial aktivitas semikonduktor majemuk di lokasi Newport, dan potensi aktivitas tersebut melemahkan kemampuan Inggris; dan
- lokasi situs dapat memfasilitasi akses ke keahlian dan pengetahuan teknologi di South Wales Cluster (“The Cluster”), dan hubungan antara situs dan Cluster dapat mencegah Cluster terlibat dalam proyek-proyek masa depan yang relevan dengan keamanan nasional.
“Perintah tersebut berdampak mewajibkan Nexperia BV untuk menjual NNL minimal 86 persen dalam jangka waktu tertentu dan mengikuti proses yang ditentukan,” kata pemerintah. “Sekretaris Negara menganggap bahwa perintah akhir diperlukan dan proporsional untuk mengurangi risiko keamanan nasional.”
kekhawatiran Cina
Itu terjadi setelah AS pada bulan September membatasi ekspor alat pembuat chip canggih dan chip kecerdasan buatan ke China.
Perusahaan AS yang menerima dana federal di bawah US Chips and Science Act (Chips) juga dilarang berinvestasi di China.
Amerika telah membuat peringatan berulang kali tentang niat China.
Pada bulan Juli kepala FBI dan MI5 dalam pidato yang belum pernah terjadi sebelumnya memperingatkan tentang ancaman ‘besar’ yang ditimbulkan oleh operasi spionase pemerintah China.
Mereka memperingatkan para pemimpin bisnis Inggris bahwa pemerintah China “bersiap untuk mencuri teknologi Kamu, apa pun yang membuat industri Kamu tergerak, dan menggunakannya untuk melemahkan bisnis Kamu dan mendominasi pasar Kamu”.
Pada bulan Oktober, presiden China Xi Jinping menyerukan negaranya untuk “memenangkan pertempuran” pada teknologi penting yang strategis, beberapa hari setelah AS secara dramatis memperluas sanksi perdagangan yang bertujuan melumpuhkan inisiatif teknologi China.
