Pencarian lokasi pusat data yang sempurna terus berlanjut, dengan Komisi Eropa berupaya mengeksplorasi kelayakan pusat data di luar angkasa.
Thales Alenia Space, perusahaan patungan antara Thales (67 persen) dan Leonardo (33 persen), mengumumkan bahwa itu telah dipilih oleh Komisi Eropa untuk memimpin studi kelayakan ASCEND (Advanced Space Cloud for European Net zero emission and Data sovereign) untuk pusat data di orbit.
Memilih lokasi yang sempurna untuk membangun pusat data telah menghasilkan peternakan server yang dibangun di beberapa lokasi yang sangat tidak biasa selama dekade terakhir, termasuk di bawah laut, di tambang dan gua Inggris dan Norwegia, dan di wilayah Arktik.
Pusat data di luar angkasa
Fasilitas pusat data yang dibangun di lokasi ini berupaya memanfaatkan lingkungan setempat (biasanya untuk tujuan pendinginan).
Itu terjadi karena jejak lingkungan dari pusat data terus menghadirkan tantangan, karena digitalisasi dunia yang cepat berarti pusat data di Eropa dan sekitarnya tumbuh dengan kecepatan eksponensial, yang pada gilirannya berdampak pada energi dan lingkungan.
Sekarang sebuah konsorsium yang dipimpin oleh Thales Alenia Space telah dibentuk untuk menemukan solusi ambisius untuk Eropa, yaitu memasang stasiun pusat data di orbit.
Pusat data “berawan” ini akan ditenagai oleh pembangkit listrik tenaga surya yang menghasilkan beberapa ratus megawatt.
Komisi Eropa sedang menjajaki apakah proyek seperti ini dapat membantu memenuhi tujuan Kesepakatan Hijau Eropa untuk mencapai netralitas karbon pada tahun 2050.
Pusat data dalam konsep luar angkasa ini memanfaatkan langsung energi yang diproduksi di luar angkasa di luar atmosfer bumi: satu-satunya penghubung dengan bumi adalah koneksi Internet throughput tinggi berdasarkan komunikasi optik, sebuah teknik yang teknologi dasarnya telah dikuasai Eropa, Thales mencatat.
Untuk studi kelayakan ASCEND, Thales Alenia Space memimpin konsorsium perusahaan dengan berbagai ekspor termasuk lingkungan (Carbone 4, VITO); komputasi awan (Orange, CloudFerro, Hewlett Packard Enterprise Belgia); kendaraan peluncuran (ArianeGroup); dan sistem orbit (German aerospace center DLR, Airbus Defence and Space dan Thales Alenia Space).
Tujuan pertama dari penelitian ini adalah untuk menilai apakah emisi karbon dari produksi dan peluncuran infrastruktur ruang angkasa ini akan jauh lebih rendah daripada emisi yang dihasilkan oleh pusat data berbasis darat.
Tujuan kedua adalah untuk membuktikan bahwa pengembangan solusi peluncuran yang diperlukan dan untuk memastikan penyebaran dan pengoperasian pusat data antariksa ini dapat dilakukan dengan menggunakan teknologi bantuan robot yang saat ini sedang dikembangkan di Eropa, seperti demonstrator EROSS IOD.
Menurut Thales, proyek ini “diharapkan untuk menunjukkan sejauh mana pusat data berbasis ruang angkasa akan membatasi dampak energi dan lingkungan dari mitra darat mereka, sehingga memungkinkan investasi besar dalam lingkup Kesepakatan Hijau Eropa, mungkin membenarkan pengembangan lebih kendaraan peluncuran berat yang ramah iklim dan dapat digunakan kembali.”
Proyek Natik
Selain membangun pusat data di gua-gua terpencil dan bahkan Arktik, mungkin lokasi pusat data paling terpencil sejauh ini berada di bawah laut.
Microsoft telah berada di garis depan dengan ini Proyek Natik – sebuah eksperimen moonshot yang merupakan bagian dari upaya Redmond untuk mengembangkan pusat data yang lebih ramah lingkungan.
Microsoft pertama kali mendapatkan ide tersebut berkat seorang mantan kapal selam Angkatan Laut AS yang kemudian bekerja di Microsoft. Dia mengajukan makalah yang menganalisis potensi pusat data bawah laut.
Pada akhir 2014, Microsoft telah mulai mengerjakan Project Natick, dan idenya adalah untuk membangun kapsul yang lebih besar yang dapat menampung layanan cloud Microsoft seperti Azure dan Office 365.
Pada tahun 2016 Microsoft menenggelamkan pusat data Project Natick pertamanya di lepas pantai Seattle selama empat bulan.
Tahap pertama Proyek Natick menunjukkan bahwa konsep pusat data bawah laut layak dilakukan, sedangkan tahap kedua difokuskan pada penelitian apakah konsep tersebut praktis secara logistik, lingkungan, dan ekonomi.
Fase kedua dimulai pada Juni 2018 ketika Microsoft menenggelamkan pusat data bawah laut keduanya di dekat kepulauan Orkney, dan tim Project Natick menghabiskan waktu selanjutnya untuk memantau dan merekam kinerja pusat data bawah laut.
Kemudian pada Juli 2020 Microsoft menyelesaikan pengujian ini dan mengangkat pusat data bawah lautnya dari dasar Laut Utara.
Pada saat itu hasilnya tampak menjanjikan, dengan pusat data bawah laut mengalami tingkat kegagalan yang lebih rendah daripada pusat data darat konvensional.
